Carnuntum duž dunavskog limesa zauzima istaknut položaj. Pod zaštitom jednog legijskog logora i jednog logora za pomoćne trupe, glavni grad rimske provincije Gornje Panonije je kao sedište namesnika narastao do svetske metropole sa oko 50.000 stanovnika i površinom od 10 km2. Kao jedini grad te veličine i značaja, on se osim toga nalazio direktno na granici, na raskrsnici ćilibarskog puta, koji je bio jedna od najznačajnijih veza između severa i juga, i puta uz limes, koji je bio jedna od najznačajnijih veza između zapada i istoka Rimskog carstva.

Trgovina i kulturna razmena podsticali su procvat kulture i blagostanja. Maslinovo ulje, vino, riblji umak kao začin za jelo, te urme i smokve uvoženi su iz mediteranskog područja, fino posuđe se nabavljalo iz Italije ili Galije. Brojni delovi nakita, skulpture ili fragmenti veličanstvenih fresaka još i danas svedoče o luksuznom načinu života u antičkom Carnuntumu.